薬（医薬品）とサプリメントの違いについて違いは何？と聞かれると即座に答えられない人も意外に多いような気がしましたので（私がそうでしたので）、このページでは、2つの違いや、無数にサプリメントが発売されていますが、現代人にとって何故サプリメントが必要なのかということについて簡単にまとめてみたいと思います。
まずは、定義から見てみましょう。「薬」とは、薬事法で「医薬品」に分類されているものを指します。一方サプリメントは、法律による分類は特になく、食品として扱われているものということになります。だから手軽にコンビニなどで購入できるのですね。
「薬」に法律の規定がある理由は、「病気の治療など」で何らかの効能や効果を得るために使われるからです。はっきりとした目的のために使われるということは、その薬によって体に強い影響があるということを示しますので、副作用も考えられるということになります。薬を安全に利用する目的でこの規定があるのです。
一方、「サプリメント」は、健康維持や健康増進のために利用される食品。健康なときに「病気にならないため」に、食事に対して補助的に使われるから栄養補助食品というのですね。「このサプリメントは風邪に効く！」ということは、ないのです。
ただし、薬の規定は、時代によって変化しています。研究や実験などによって、食品から薬になったり、薬から食品になったりするものですから、自分が摂取するものの情報は、定期的にチェックした方が良いのかもしれませんね。
さてここで疑問として、昔から病気はあり、薬はずっと存在しているので存在的に不思議なものではないのですが、現代になって何故サプリメントが急速に必要になったのでしょうか。
原因は、様々な「ストレス」により、以前よりも多くの栄養分が過剰に利用されたり、食事が欧米化することで栄養が偏ったりしたことにあるようです。毎日の規則正しい食事だけで十分な栄養を摂取できるはずなのですが、便利なインスタント食品などに手を伸ばせてしまう「手軽な食文化」が出来上がったことで、必要な栄養が不足することになったのです。
特にストレスには、注意しなくてはいけなくて、例えば、規則正しい食生活をしていてもストレスが大きいために過剰に栄養が利用されてしまって、十分に摂取していたと思っていた栄養が不足していることがあります。調子が悪いときには、迷わずサプリメントを摂取した方が良いのかもしれませんね。